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소통과 공유의 대표 플랫폼 페이스북이 개인정보 보호 강화에 신중을 기하고 있다. 온라인상에서 쉽게 사람들과 소통하고 정보를 공유할 수 있는 공간을 많은 사람들이 애용하고 있다. 메타버스라는 가상현실, 가상 화폐와 같은 다양한 기술을 개발하고 있는 페이스북의 전망은 앞으로의 노력에 달려있다.
페이스북 창업자 저커버그
페이스북의 창업자인 저커버그는 중학교 시절 아버지로 부터 프로그래밍을 배운 후 20대가 되어 관련 수업을 들으러 다닐 정도로 프로그래밍과 통신 관련 툴을 다루기, 게임을 하는 것을 좋아했다. 이후 하버드 대학에서 컴퓨터 과학을 전공하고 2004년 친구들과 함께 페이스북을 창업하였다. 그는 페이스북을 통해 온라인상에서 사람들이 쉽게 소통하고 정보를 공유할 수 있는 플랫폼을 만들어 냈다. 페이스북은 급속도로 성장하여 전 세계적으로 약 30억 명의 사용자를 보유하고 있으며, 인터넷에서 가장 인기 있는 웹사이트가 되었다. 이후 페이스북의 CEO로서 회사를 성공적으로 이끌면서 다양한 기술적인 발전과 함께 광고 비즈니스를 강화하고 인공기능과 가상현실 등에 대한 투자도 확대해 갔다. 최근에는 메타버스라는 개념에 큰 관심을 가지고 가상현실 기술과 서비스를 개발하고 있으며 이것을 위해 많은 연구와 투자를 하고 있다. 그리고 가상화폐와 관련된 프로젝트도 추진하였다. 이를 통해 미래의 세상을 바꾸는 비전을 가지고 실행에 옮기기 위해 계속해서 성장하고 발전할 수 있도록 노력하고 있다. 그리고 2022년 세계 부자 순위에서 8위에 해당하는 약 1,020억 달러의 자산을 보유하고 있는 인물로 세계에서 가장 부유한 인물 중 하나로 꼽힌다. 또 사회적 책임을 있는 기업이라는 슬로건을 내세워 기업의 이익 추구뿐만 아니라 사회적 책임과 가치를 고려하여 사업을 수행해야 한다는 믿음으로 자신의 재산 중 대부분을 사회적 책임을 지는 기부와 활동에 투자하는 개인적으로도 매우 독보적인 인물로 손꼽힌다.
스탠퍼드 대학교에서 부터 시작
2004년 2월 마크 주커버그, 에드워드 사베린, 안드루 매클로스키, 더스틴 모스코비츠가 하버드 대학교에서 페이스 북을 창업했다. 우선 하버드 대학교 이메일 주소를 가진 학생들을 대상으로 서비스 시작되었다. 그 후 스탠퍼드 대학교, 이어 콜럼비아 대학교, 약 30여 개 대학교에서 서비스 제공하게 되었다. 그리고 에드워드 사베린이 페이스북을 떠나고, 새로운 CEO로 마크 주커버그가 임명되었다. 2006년 뉴스 피드가 출시되었고 2007년 플랫폼이 발표되어 개발자들이 애플리케이션을 만들 수 있게 되었다. 2008년 10억 달러의 가치로 시리즈 D 투자를 받게 되었으며, 2010년 5억 명의 이용자를 보유하게 되었다. 2012년에는 IPO를 통해 증권시장에 상장되었고, 인스타그램을 인수하였으며, 2013년 그래프 서치를 출시하였다. 2014년 WhatsApp을 190억 달러에 인수하고, 2015년 Instant Articles을 출시, 2016년 리액션을 출시하였다. 2016년 8월 라이브 비디오를 출시하였고, 2018년 캠브리지 아날리티카 사건으로 인해 큰 논란을 일으켰다. 이용자들의 비밀번호를 평문 텍스트로 저장한 사실이 밝혀지면서 많은 논란이 되었었다. 이후 2021년 오래전 기술 결함으로 5억 명의 이용자 데이터가 유출되었다는 사실이 발표되며 또 한 번 논란이 되었다. 이에 10개국에서의 디지털 권리와 개인정보 보호에 대한 지원을 위해 모임을 발표하고 2022년에 브랜드 명을 메타로 변경하여 메타버스에 대한 큰 투자를 선언하고 기술 발전에 대한 노력을 기울이고 있다.
어떤 변화를 이룰까
지속적인 사용자 개인정보 보호 및 데이터 사용에 대한 논란이 있지만 여전히 강력한 온라인 플랫폼으로서 자리매김 하고 있다. 특히 페이스북이 가지고 있는 인공지능 기술과 대규모 데이터베이스를 활용한 광고 플랫폼은 현재도 광범위한 기업들에게 유용한 마케팅 도구로 사용되고 있다. 최근에 브랜드명을 변경하며 가상현실과 같은 새로운 기술을 적극 개발하고 있다. 이를 통해 단순한 소셜미디어 플랫폼에서 보다 더 넓은 의미의 메타버스 기억으로 진화해 가고 있음을 알 수 있다. 가상공간에서 현실과 같은 활동을 할 수 있게 해주는 기술을 앞으로 새로운 산업 분야로 개척해 갈 가능성이 크기 때문에 관련 기술과 콘텐츠에 대한 투자가 급증하고 있다. 따라서 이러한 분야에 선도적인 역할을 할 수 있다면 미래에 성장 동력은 확보될 것이 분명하다. 하지만 아직 미래 예측이 어려운 새로운 분야이기 때문에 기술 발전 속도가 빠른 경쟁 기업들과의 기술 개발에 있어서 한발 빠르게 발전시켜 나가야 할 것이다. 그리고 계속 대두되는 개인 정보보호 문제에 대해서도 사회적 책임을 다하려고 노력하고 유럽연합 내에서 개인정보 보호를 강화하는 법적 규정으로 이를 준수하며 사용자의 개인정보를 적극 보호하고 있으며, 신뢰성을 높이기 위한 노력을 지속적으로 이어 나가야 한다. 이러한 부분과 다양한 기술적인 부분이 모두 안정적인 성장을 이룬다면 미래의 기술 발전과 혁신적 서비스 개발로 많은 사용자들에게 더 나은 서비스가 제공될 것이라 기대한다.