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미국의 대표 자동차 포드, 현재 세계에서 가장 큰 자동차 제조사 중 하나로 SUV 분야에서 강한 경쟁력을 지니고 있는 이유를 알아본다. 이를 통해 앞으로도 기술적 발전과 다양한 차량 라인업, 전기차 및 자율주행차 분야에 대한 아낌없는 투자로 크게 성장하여 자동차 산업을 선두해 나갈 수 있기를 기대해 본다.
핸리포드 자신의 이름을 딴 자동차를 만들다.
포드의 첫 설립자는 헨리포드로 그는 1903년 포드 모터 컴퍼니를 창립하여, 모델 T등의 대중적인 차를 생산해 대중화를 시켰다. 또한 생산성을 높이기 위해 라인 생산 방식을 개발하여 자동차 생산 과정을 혁신시켰다. 그의 공헌은 현재까지도 자동차 산업과 경제에 큰 영향을 미치고 있다. 이후 그의 손자인 헨리포드 2세가 1945년 물려받아 34년간의 장기집권을 했다. 그는 대대적인 변화를 주도하여 미국에서 가장 성공한 자동차 회사 중 하나로 성장시키는데 큰 기여를 했다. 또한 르망24시간 레이스에서 포드 GT40을 통해 레이싱 역사상 큰 업적을 이루기도 했다. 이후 피터루크, 필립 캘리온, 돈 피터슨, 해로드 폴링, 앨린 뮬랜리, 마크 필드, 짐 하케트까지 많은 경영진을 거쳐 현재 포드의 CEO 짐파를리는 2020년 10월에 임명되었다. 이전에는 포드의 글로벌 마케팅, 판매 및 서비스 부문에서 일한 경력이 있고, 토요타와 GM에서도 일하며 자동차 산업에서 30년 이상의 경력을 가진 전문가이다. 그는 전기차와 자율 주행차 시장에서의 경쟁력을 강화하고, 기술혁신을 통해 포드를 선도하는 기업으로 발전시키기 위해 노력하고 있다.
대중적인 자동차가 되기까지
1903년 헨리포드가 설립한 미국의 자동차 제조 회사로 대중적인 자동차를 생각하여 자동차 산업과 경제에 튼 영향을 미쳤다. 헨리포드는 설립 전부터 자동차 생산의 꿈을 가지고 1896년에 프로토 타입인 퀸즈 모델을 만들었고, 1899년에는 포드 자동차 회사를 창립했으나 실패로 돌아갔다. 그러나 1901년 함께 일한 앨런과 함께 라우슨 엔진 제조사로부터 엔진 부품을 구매하여 자동차 생간에 착수하였고 드디어 1903년 6월 16일 포드 모터 회사를 창립하였다. 1913년 포드는 라인생산이라는 방식을 도입하여 생산 방식에 혁신적인 변화를 주었다. 이는 세계적인 산업혁명을 일으키는 기반이 되었고 대량 생산을 가능하도록 하였다. 그 후 1920년대에 자동차 산업에서 가장 큰 기업으로 성장하였으며, 1950년대 미국에서 가장 인기 있는 자동차 회사 중 하나였다. 이때 포드는 광고 전문가를 고용하여 TV와 라디오 광고를 활용한 마케팅 전략을 최초로 시행하였으나 1960년대 후반 일본 자동차 회사의 경쟁과 세계적인 경제위기로 인해 포드는 큰 어려움을 겪게 되었다. 그러나 1980년대부터는 Taurus등 다양한 신차를 출시하여 다시 회복을 이루기 시작했고, 1990년대에는 유럽 자동차 제조사인 볼보와 재택 경영 전략을 통해 경쟁력을 강화하였다. 현재 포드는 전기차와 자율주행차를 중심으로 미래 성장을 모색하고 있으며, 그동안의 쌓아온 역사, 기술력을 바탕으로 새로운 분야에서의 성장해 나가고 있다.
자동차 산업을 선두하다.
현재 포드는 시장의 큰 변화에 따라 다양한 모델의 자동차를 생상하며, 전기차와 하이브리드 차랑 분야에 집중하고 있다. 최근에는 전기차 시장에서 경쟁력을 갖추기 위해 전기차와 자율주행 분야에 많은 투자를 하고 있다. 이에 따라 2025년까지 전기차 모델 출시 계획을 발표하였고, 이를 위해 2020년에는 전기차 모델인 Mustang Mach-E를 출시 하였다. 앞으로도 F-150 픽업 트럭과 전기 스포츠카 등 다양한 전기차를 출시할 예정이다. 자율주행 분야에서는 '불루크루'라는 자율주행 기술을 개발하여 택시 서비스 등에 활용하고 있고, 이 부분에 더 많은 기술을 도입하고 있다. 이에 따라 2021년에 아리아라는 자율주행 스타트업을 인수하여 자율주행 기술을 보강하였다. 그리고 기존의 자동차 판매 방식에서 디지털 전환을 추진하여 온라인 판매와 직영 매장 운영 등 고객의 편의성을 높이고자 노력하고 있다. 새로운 디지털 플랫폼 운영과 고객 데이터 분석을 통한 맞춤형 서비스를 제공 긍정적인 변화를 추구해나가고 있다. 이런 노력을 통해 미래에도 자동차 산업에서 경쟁력을 유지하고, 새로운 기술과 서비스 개발로 더 나은 고객 경험을 제공할 것으로 기대된다. 또한 기존의 연료 자동차에서 점점 더 친환경적인 차량으로인공지능과 자율주행 분야에서도 연구를 진행하고 있다. 이렇듯 더 많은 혁신적인 기술을 도입하며 발전해가고 있는 포드는 차동차 산업을 선두해 나갈 것이라 기대한다.